Examen de la station d’accueil hybride Kensington SD4900P

Kensington Computer Products peut sembler britannique, mais cette entreprise technologique californienne existe depuis 35 ans et fabrique une très large gamme de matériel informatique personnel, notamment des souris, des claviers, des adaptateurs de voyage et des mécanismes de sécurité..

Aujourd’hui, nous examinerons l’une de ses stations d’accueil, la SD4900P ou la station d’accueil hybride triple 4K USB-C et USB 3.0 Kensington SD4900P pour donner son titre complet.

Un produit conçu pour améliorer la productivité sur le lieu de travail en étendant un ordinateur portable pour créer une expérience plus proche du bureau.

Mais faut-il que les connexions USB-C et USB-A dépassent leurs limites pratiques?

(Crédit image: Mark Pickavance)

Conception

Kensington fabrique une série de stations d’accueil en utilisant un boîtier très similaire qui comprend les SD4700P, SD4800P et SD4900P que nous examinons ici.

Contrairement à certains concurrents qui aiment les boîtiers en aluminium, les concepteurs de cet équipement ont opté pour du plastique moulé par injection en noir.

Ils ont également fait quelques choix curieux sur la texturation de cette affaire, où le haut, le bas à l’arrière et les côtés ont un aspect mat, mais le devant est très brillant.

Comme nous aurions pu le prévoir avant d’ouvrir la boîte, les surfaces brillantes attirent la poussière et les empreintes digitales par rapport à celles texturées, qui ne le font pas.

Un autre choix un peu étrange est que le dessus est légèrement en retrait, créant une sorte de plateau pour une petite monnaie, ou autre.

Mais en tant que station d’accueil, les fonctionnalités essentielles sont les ports, et le SD4900P en a beaucoup.

À l’arrière, une entrée d’alimentation PSU, une liaison descendante USB-C de l’ordinateur, trois de DisplayPort 1.2 et HDMI 2.0, un port LAN Gigabit et quatre ports USB-A 3.1 Gen2.

Les extrémités sont relativement inutilisées, avec une fente Kensington Security et Nano Security à une extrémité et un interrupteur d’alimentation à l’autre.

Et, à l’avant, un seul USB-C 3.1 Gen2, un autre USB-A 3.1 Gen2, 3., une prise audio de 5 mm pour les écouteurs et un lecteur de carte 3 en 1 qui peut gérer les cartes SD, Micro SD et Compact Flash.

Il est important de préciser que bien qu’il soit physiquement possible de connecter six moniteurs à la station d’accueil, la sortie DisplayPort et HDMI sont des options, vous pouvez donc choisir trois de la sortie que vous préférez.

Notre réaction immédiate à cette information a été de nous demander pourquoi le montage de six ports de câblage complexes sur cet appareil était une meilleure option que de fournir trois DisplayPort et certains adaptateurs de câble peu coûteux pour HDMI?

Nous devons conclure que c’était l’option la moins chère.

Une autre caractéristique externe importante est deux petits trous filetés sur la base conçus pour fixer le SD4900P au support de montage de la station d’accueil en option (K34050WW).

(Crédit d’image: Kensington Computer Products Group, une division d’ACCO Brands)

Utilisé

Le grand argument de vente du Kensington SD4900P est qu’il prend en charge les écrans triples et à la résolution 4K. Mais cela déclenche immédiatement certaines alarmes, car cette station d’accueil n’est pas connectée par Thunderbolt 3, et la connexion USB 3.1 Gen 2 utilisée dispose d’un quart de bande passante disponible.

Quelle que soit la façon dont 10 Gb / s est divisé, il ne fournira pas adéquatement trois écrans 4K, six ports USB nécessitant chacun jusqu’à 10 Gb / s, un port Gigabit Ethernet et les autres éléments moins gourmands en bande passante ici.

À une estimation approximative, les ports de cet appareil nécessiteraient plus de 76 Go / s de connexion à l’ordinateur hôte pour avoir toute la bande passante nécessaire, et il n’a que 10 Go / s.

La conclusion évidente est que ce n’est pas pratique, ou du moins certains compromis importants sont nécessaires dans ce que vous pouvez connecter de manière réaliste et comment cela pourrait fonctionner.

La façon dont ces limitations sont traitées par le SD4900P est double. Et, selon la façon dont vous souhaitez utiliser cet appareil, l’un ou l’autre peut fonctionner pour vous.

La première est que la station d’accueil prend en charge le mode Alt USB-C, où il peut transférer des données vidéo via USB-C fusionnées avec d’autres données. L’inconvénient de cette option est que chaque affichage que vous ajoutez mange dans la bande passante disponible, et si vous utilisez les trois écrans, il ne restera plus grand-chose pour d’autres utilisations..

(Crédit d’image: Kensington Computer Products Group, une division d’ACCO Brands)

La méthode de connexion d’affichage alternative est DisplayLink, une autre technologie conçue pour réaliser plusieurs affichages sur une bande passante limitée.

Si vous n’avez pas d’USB-C et utilisez le câble USB-A vers USB-C fourni par Kensington, alors un maximum de deux écrans 4K est possible.

DisplayLink doit être installé sur le système hôte qui peut compresser les données d’un affichage vidéo pour les envoyer au port sur la station d’accueil, réduisant ainsi les besoins en bande passante.

Notre expérience de DisplayLink n’a pas été formidable, nous l’admettons. Parce qu’il nécessite un traitement important sur le PC, la quantité de bande passante qu’il utilise peut varier énormément en fonction de la quantité de changement qui se produit, et la plupart des ordinateurs portables n’ont pas les performances de rechange pour le piloter correctement.

La façon dont cela fonctionne pour un utilisateur spécifique dépend entièrement de nombreux facteurs, tels que le matériel hôte de l’ordinateur portable, les résolutions des moniteurs et la quantité de mouvement sur les écrans.

Ceux qui attendent une vidéo 4K fluide sur trois moniteurs à partir d’un ordinateur avec GPU intégré et connexion USB-A seront probablement déçus. Mais ceux qui ont des objectifs moins ambitieux, USB-C et plus de matériel PC simultané pourraient être agréablement surpris de ce qu’ils peuvent faire.

(Crédit d’image: Kensington Computer Products Group, une division d’ACCO Brands)

Concurrents

Le coût britannique du SD4900P est de 279,02 £, et il peut être acheté aux États-Unis pour 277,96 $ dans les magasins en ligne..

Cela en fait l’une des options les plus chères pour une station d’accueil connectée par USB.

Si vous êtes prêt à accepter une sortie double affichage, il existe de nombreuses alternatives qui offrent un meilleur rapport qualité / prix et celles avec Thunderbolt 3 sont moins compromises en termes de bande passante..

Nous recommandons fortement la station d’accueil Caldigit USB-C Pro que nous avons récemment examinée. Comme il est moins cher, arbore un extérieur métallique et est à la fois USB-C et Thunderbolt 3 connectable.

La station d’accueil SD5000T Thunderbolt 3 de Kensington coûte un peu plus mais offre 85 watts de puissance à l’ordinateur portable connecté.

Un choix beaucoup moins cher est la station d’accueil Dell D3100, elle prend en charge trois écrans (un seul en 4K) sur USB 3.0, mais vous pouvez en acheter trois pour le prix d’un SD4900P.

(Crédit d’image: Kensington Computer Products Group, une division d’ACCO Brands)

Verdict final

Sur le papier, ce matériel a l’air merveilleux, mais le manque de Thunderbolt 3 et la limite de 60 watts sur la puissance de charge passthrough rendent la réalité moins désirable.

Pouvoir câbler trois moniteurs est également une option intéressante, mais vous avez besoin d’un ordinateur portable puissant pour piloter cette configuration en douceur et triple les fonctions d’affichage mieux sur les quais qui utilisent un Thunderbolt 3 et non le logiciel DisplayLink.

Si vous voulez que chaque port de la station d’accueil fonctionne comme s’il était sur l’ordinateur portable, vous devez investir dans une station d’accueil Thunderbolt 3 qui peut vous donner la bande passante pour exécuter des écrans et avoir des périphériques à grande vitesse en même temps..

Et l’autre avertissement à ce matériel est la charge. Les 60 watts fournis ne suffisent pas pour charger les Ultrabook les plus puissants, comme le Apple MacBook Pro 15 pouces.

Par conséquent, vous devez vérifier les exigences de charge de tout ordinateur portable que cette station d’accueil est susceptible d’être utilisée. Ou, si l’ordinateur portable n’a pas d’USB-C, supposez que le chargement ne soit pas quelque chose que la station d’accueil fournira.

Dans l’ensemble, les compromis faits pour obtenir des affichages triples sont trop importants, et la plupart des utilisateurs seraient mieux avec une option à double écran et en branchant le troisième écran directement sur l’ordinateur portable pour réduire la surcharge de bande passante.

Pour de nombreux utilisateurs, ce dock fonctionnerait bien, mais nous pensons que d’autres conceptions offrent un meilleur rapport qualité / prix et moins de mises en garde.

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