Certains lecteurs pourraient se demander pourquoi nous examinons ce produit maintenant, car il a été lancé au milieu de l’été. Notre logique en le couvrant maintenant est que ce qui est livré dans la boîte d’aujourd’hui n’est pas ce que les premiers utilisateurs ont reçu – le produit a été modifié avec leurs commentaires depuis.
Creality est l’une des rares entreprises du secteur des imprimantes 3D qui fonctionne de cette façon. Bien que nous ne soyons généralement pas d’accord pour inciter les clients à trouver des défauts d’ingénierie, cela n’a pas rendu les produits moins populaires.
Par conséquent, l’Ender 3 que nous examinons est au moins la troisième itération majeure de cette conception, entièrement révisée en fonction des commentaires des utilisateurs finaux. et ce ne sera probablement pas la dernière mise à jour.
Alors, qu’est-ce qui fait la particularité d’Ender 3, et est-ce plus étonnant puisque les premiers clients ont expliqué comment le rendre meilleur?
Prix et valeur
Le prix de l’Ender 3 se compare très favorablement à celui des autres produits de la gamme Creality, qui n’est guère plus que le plus petit Ender 2 et 60% du prix du plus grand CR-10.
Le prix Amazon UK est de £ 196.99, et aux États-Unis, il peut être acheté pour $ 239 sur Amazon.com. Cependant, nous l’avons trouvé encore moins cher ailleurs, au prix de seulement 160 livres (208 dollars) livrés.
Le succès commercial immédiat de ce matériel a donné naissance à des clones, alors assurez-vous que ce que vous achetez a bien été fait par Creality, et qu’aucune autre personne n’a tiré profit du succès de la société.
Comparé aux modèles les moins chers d’Ultimaker ou de Prusa avec cette échelle de fabrication, il existe très peu d’alternatives sérieuses. Et ils sont généralement plus chers, souvent plus de deux fois plus chers, en fait.
Conception
Pour ceux qui ne connaissent pas cette conception, le Ender 3 est une imprimante 3D FDM (Fused Deposition Modeling) qui vient avec une buse de 0,4 mm et peut extruder une variété de filaments en plastique de 1,75 mm.
Pour un appareil aussi peu coûteux, il est doté d’une zone d’imprimante de 220 x 220 x 250 mm, ce qui vous permet de réaliser des objets substantiels si vous avez la patience d’attendre qu’ils soient finis.
La hauteur de couche minimale de 100 microns permet d’imprimer certains modèles très détaillés et le processus peut être contrôlé par PC via USB ou à partir de fichiers de codes G stockés sur une carte microSD.
La plupart des imprimantes 3D sont soit entièrement construites, soit en kit, mais l’Ender 3 arrive quelque part au milieu.
Les pièces les plus compliquées, comme la partie chaude et la base, sont pré-assemblées. Cependant, vous devez terminer le cadre, ajouter le bloc d’alimentation, monter l’axe Y et terminer le câblage électronique.
L’assemblage est montré sur une grande feuille d’instructions en couleur qui décompose le processus en 12 étapes relativement simples.
Si vous êtes pédant et que vous aimez tout vérifier, cela peut prendre deux heures, ou (comme nous), vous sautez avec les deux pieds, environ 45 minutes. Une fois la construction terminée, il est utile de prendre un peu de temps pour s’assurer que tout est carré et que vous pouvez vous déplacer dans toutes les directions en douceur.
Creality fournit une boîte à outils complète pour l’imprimante, y compris un jeu de clés hexagonales, deux petites clés, un tournevis et même des modèles de coupe. Vous n’aurez pas besoin d’outils supplémentaires, et la firme fournit également au moins un boulon ou un écrou supplémentaire à tous ceux dont vous pourriez avoir besoin.
En plus des outils et des pièces de rechange, vous trouverez une carte microSD de 8 Go avec de la documentation, des logiciels et des fichiers de démonstration. Creality lance même une carte microSD sur un adaptateur USB.
Si vous vous demandez si la générosité de Creality a une limite, c’est le cas, et cela se voit dans le minuscule échantillon de filament groupé. À seulement 15 g, cela ne suffit pas pour imprimer beaucoup de choses, et pas assez pour les fichiers de démonstration de code G d’un chien qui peuvent être trouvés sur la carte microSD.
Au fur et à mesure de la conception des imprimantes 3D, Ender 3 est une refonte du concept développé par Creality avec les précédents modèles Ender et les machines de la série CR-10. Il se distingue des modèles de style Prusa par le fait qu’il n’a qu’un seul arbre hélicoïdal sur l’axe Z, reposant plutôt sur des roulements coudés pour maintenir le bras de support horizontal à 90 degrés par rapport à la verticale.
Beaucoup ont fait remarquer que cette solution pouvait entraîner des variations du positionnement en Z de l’axe des X plus on s’éloignait du point de pivotement, mais la rigidité du cadre contrecarrait cela.
Un autre exercice de réduction des coûts se trouve sur l’extrudeuse, qui utilise un design Bowden. Les premiers propriétaires d’Ender 3 se sont plaints du fait que le connecteur situé à l’extrémité chaude expulserait le tube flexible à cause du frottement, provoquant un blocage de la tête. Ce problème semble résolu dans la version actuelle et, pour une bonne mesure, des connecteurs de rechange sont fournis dans les pièces, et même une tête d’extrusion de rechange.
Alors, quelles sont les faiblesses techniques encore existantes ici? Il y en a quelques-uns à mentionner.
Bêta-test public
Un problème dans les premiers modèles de l’Ender 3, qui n’a toujours pas été réparé, est que la tige filetée sur l’axe Z n’est pas entièrement verticale, car le moteur pas à pas en bas n’est pas directement sous la traversée. Faisceau d’axe X.
Le correctif, et probablement le premier élément à télécharger et à imprimer à partir du site Web Thingiverse, est une simple cale. Cette entretoise déplace légèrement le moteur pas à pas et, sans cette modification mineure, vous pouvez vous heurter à un déplacement sur l’axe Z.
L’emplacement de la fente de carte microSD n’est pas idéal et un lecteur de carte SD conforme aux spécifications aurait été une meilleure option.
Mais le problème avec Ender 3, qui nous a causé le plus de maux de tête, est celui qui confronte la plupart des gens qui essaient d’imprimer en 3D. Des designs comme le Prusa i3 et ses clones ont un nivellement automatique du lit, et il ne faudra pas longtemps pour envier ceux qui ont cette fonctionnalité.
Avec quelques compétences techniques, il est possible d’ajouter une mise à niveau de lit avec des produits comme le BLTouch, et pour ceux qui ont un lit qui n’est pas complètement plat, cela vaut la peine de le considérer sérieusement.
Une fois que la machine a été connectée, et que cela nous a pris quelques essais, nous avons pu produire une bonne première couche à chaque fois.
Les modèles sont extrudés sur une surface de lit ressemblant à Buildtak, collée sur les premières machines et désormais (heureusement) détachable. La feuille est suffisamment fine pour que vous puissiez la fléchir, en éliminant facilement les impressions. L’avantage supplémentaire de son retrait est que vous pouvez le remplacer par du verre si vous préférez imprimer sur cette surface.
Creality cite une zone de construction de 220 x 220 x 250 mm, permettant de construire des objets de taille impressionnante. La plaque de construction est légèrement plus grande, à un carré de 235 mm, donc si vous faites attention, vous pouvez étendre cet espace de travail à 230 mm dans le X et le Y, si vous avez besoin de ce petit espace supplémentaire. Nous avons imprimé sur le bord de la zone de construction et nous n’avons eu aucun problème avec le lit parfaitement à niveau.
Dans l’ensemble, hormis la position du moteur pas à pas sur l’axe Z, il semble que Creality ait corrigé la plupart des autres problèmes signalés par les premiers adoptants. Tous les problèmes restants sont pour la plupart mineurs, et ce sont des choses – probablement involontairement – qui s’avèrent être de bons projets d’impression 3D pour aider un débutant à comprendre le processus.
Et il y a certainement beaucoup à apprendre pour ceux qui commencent dans l’impression 3D pour la première fois.
Quelques jours après avoir reçu notre machine, elle était ornée de toutes sortes d’accessoires imprimés, y compris un plateau à outils, un guide de filaments et une jolie boîte pour couvrir l’arrière de l’écran.
