Au premier coup d’œil, l’enceinte intelligente I-box Century espère atteindre cet endroit idéal sur le marché de l’audio: une enceinte compatible avec les assistants intelligents qui ne néglige pas l’importance du style.
La marque I-box est spécialisée dans le matériel audio compatible Alexa, y compris dans sa gamme de haut-parleurs portables, de réveils et de modules complémentaires pour améliorer les performances audio ou de batterie d’un haut-parleur Amazon Echo existant. Mais le design de la radio vintage du I-box Century peut en faire la plus belle des séries.
Ce n’est pas une radio DAB, voyez-vous. Vous pouvez voir notre liste des meilleures radios DAB à cet effet, même si vous pourrez accéder à diverses stations de radio numériques, sources de musique et plus encore grâce à Alexa ou à votre smartphone.
Présentée en trois couleurs magnifiques et optimisée par l’assistant vocal Alexa pour un contrôle mains libres d’Amazon, la I-box Century semble certainement une proposition attrayante. Mais à quoi ressemble-t-il réellement?
Prix et disponibilité
À 129 £ (environ 165 $ / 230 $ AU), l’I-box Century est une étape décente au-dessus du prix demandé par Amazon Echo à 89 £ (99 $ / 119 $), bien qu’il soit à peine moins de 139 £ (149 / AU $ 229) Echo Plus, qui offre une amélioration audio par rapport au produit phare Echo.
Bien qu’il soit fabriqué par une marque britannique, le I-box Century est disponible à la vente sur Amazon ou sur iboxstyle.com, et est livré à l’international.
Conception
Le I-box Century est certainement agréable à regarder. Présentant une superbe finition Stone Blue, Charcoal ou Cream, avec une maille grise soignée sur les deux haut-parleurs 2,5 pouces, le Century associe le look d’une radio vintage aux capacités d’assistant intelligent maintenant attendues de presque tous les haut-parleurs arrivant sur le marché.
Ou du moins, c’est la vente. Cependant, si le design de la I-box Century réussit sur le plan du charme de la vieille école, il réussit moins à remplir sa fonction de base en tant que haut-parleur audio et haut-parleur intelligent.
Il s’agit d’une enceinte filaire, c’est-à-dire destinée à la vie dans votre cuisine ou votre salon, sur un rebord de fenêtre, une étagère ou similaire. C’est dommage, car sa taille compacte et sa coloration aérée le rendraient idéal comme enceinte Bluetooth portable. Son manche lui donne l’impression d’être légèrement balancé par la hanche avant d’arriver à un pique-nique des années 1950, mais vous ne pouvez vraiment pas le transporter n’importe où.
La partie supérieure de l’I-box Century est dotée de quelques boutons pour la lecture, qui nécessitent tous une poussée étonnamment ferme. Le bouton d’alimentation se double alors du bouton ‘mode’, qui bascule entre Bluetooth, Wi-Fi (c’est-à-dire Alexa) et un mode auxiliaire pour les sources audio câblées. Une touche agréable est la LED à code de couleur, qui passe du vert au bleu en passant par le jaune pour les modes respectifs.
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Le contrôle du volume ne comporte pas non plus de marquage pour le volume «élevé» ou «faible», et défilera sans fin dans les deux sens – il a certes l’air élégant, mais il est impossible de dire quel réglage de volume vous avez laissé, ou si le haut-parleur est en pause ‘ou tout simplement en sourdine.
Deux boutons supplémentaires vous permettent de mettre en veille et de «réveiller» Alexa. Cependant, vous devrez d’abord vous connecter au Wi-Fi via l’application I-Box Player, puis connecter le haut-parleur via l’application Amazon Alexa.
Performance
Alors, quelle est la qualité audio de l’enceinte I-Box Century?
Comparé au woofer 2,5 pouces d’Amazon Echo (pour les basses fréquences) et au tweeter de 0,6 pouce (pour les aigus), le I-box Century est livré avec deux haut-parleurs de milieu de gamme de 2,5 pouces pour une puissance totale de 16W.
Bien que les fréquences médium soient relativement claires, il n’ya vraiment pas beaucoup de graves. Quelque chose de plus pompeux qu’une piste de guitare acoustique ou qu’un podcast bavard procure un peu d’apesanteur, sans les basses fréquences nécessaires pour donner à la musique une réelle présence. C’est bien si vous utilisez simplement le Century comme une radio de cuisine informelle, mais un peu décevant compte tenu du montant à trois chiffres que vous payez pour cela.
L’assistant intelligent Alexa ne sonne pas non plus comme prévu. L’I-Box Century émet une étrange voix monotone qui sonne comme une mauvaise usurpation d’identité plutôt que comme une vraie affaire, même si les capacités de l’IA devraient techniquement être les mêmes.
Vous pouvez poser à Alexa I-box les mêmes questions que n’importe quel haut-parleur Amazon Echo, que ce soit la météo, la circulation, des anecdotes ou la navigation à travers des services de diffusion de musique et des applications – et même un son multi-pièces pour jusqu’à huit haut-parleurs connectés. Cependant, le micro de l’I-Box Century n’est pas aussi précis que celui d’Amazon Echo, et sa réponse ne sera pas aussi rapide.
Vous pouvez demander à Alexa d’I-box les mêmes remarques que n’importe quel haut-parleur Amazon Echo, qu’il s’agisse d’informations météorologiques ou routières, ou de réponses à des questions, et les utiliser pour contrôler la lecture de musique à partir de services de diffusion en continu. Vous pouvez même configurer l’audio dans plusieurs pièces. pour un maximum de huit haut-parleurs connectés. Cependant, le micro de l’I-box Century n’est pas aussi puissant que celui d’un Amazon Echo classique, et sa réponse ne sera pas aussi rapide.
Ces problèmes sont aggravés par la lenteur du réveil de l’orateur, qui a besoin d’une ou deux minutes pour se réchauffer avant que Alexa ne commence à vous parler. Et, bien qu’il soit difficile de quantifier avec précision, nous avons également constaté que la I-box Century était plus susceptible de répondre en disant «désolé, j’ai du mal à comprendre actuellement» que notre Amazon Echo Plus connecté au même réseau Wi-Fi.
Notre verdict
L’I-box Century fonctionnera généralement comme un haut-parleur intelligent compatible avec Alexa, mais l’interface utilisateur n’est pas aussi transparente et fiable que vous le souhaiteriez.
S’il est plus important pour vous d’avoir une radio de cuisine élégante dotée de fonctionnalités vocales de base plutôt que l’enceinte la plus intelligente ou la plus audacieuse que vous puissiez trouver pour votre budget, vous serez peut-être conquis par les charmes vintage d’I-box Century.
Sinon, vous aurez probablement intérêt à utiliser Amazon Echo moins cher ou Echo Plus à prix similaire.
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