Le streaming audio Bluetooth est assez standard de nos jours mais – comme beaucoup de gens l’utilisent – il s’agit souvent d’une connexion un à un. Vous associez quelque chose, comme un téléphone ou une tablette, et écoutez du son dans des écouteurs, des haut-parleurs ou un système audio.
La Fiio BTR3 suit ce principe, mais en tant que DAC / amplificateur compatible Bluetooth, elle peut faire en sorte que toute paire d’écouteurs filaires agisse comme une paire d’écouteurs sans fil grâce à sa prise en charge Bluetooth intégrée, tout en amplifiant votre son. Pour les appareils de sa catégorie, il semble que ce soit un jeu à battre pour le moment.
Conception
Les clés Bluetooth ont déjà été utilisées, mais celle-ci est différente. Conçu pour être robuste et adaptable, il optimise la qualité audio dans les coulisses.
Il s’agit d’une petite pièce rectangulaire mesurant environ les trois quarts de la taille d’un allume-cigarette et livrée avec un clip dans le dos pour le maintenir en place sur les vêtements. La prise jack 3,5 mm vous permet de brancher presque tout ce qui fonctionne avec des câbles auxiliaires. Fiio a également judicieusement opté pour USB-C pour le port de charge.
Le bouton d’alimentation non seulement l’allume ou l’éteint, il peut également basculer entre les appareils connectés. Les boutons de volume servent à la fois de saut de piste et de répétition des bascules (en appuyant longuement). Ils sont étrangement inversés: appuyer longuement sur le bouton moins pour avancer, et sur le bouton plus pour répéter une piste. Les mises à jour ultérieures du firmware ne l’ont pas corrigé pour une raison quelconque. Le bouton du milieu lit / met en pause, accepte les appels (lorsque le téléphone sonne) et active l’assistant vocal résident, comme Siri ou Google Assistant. Vous pouvez parler à travers le micro intégré du dongle.
(Crédit image: Ted Kritsonis)
Techniquement parlant, le BTR3 est un convertisseur numérique-analogique et un amplificateur qui sont essentiellement intégrés ensemble dans le dongle. Cependant, la clé est que l’appareil prend en charge un ensemble de codecs sans fil Bluetooth. La liste comprend SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX à faible latence, LHDC et LDAC.
Le dernier sur cette liste est probablement celui qui rendra les audiophiles plus heureux, car l’ajout de LDAC permet au BTR3 de décoder jusqu’à 24 bits / 96KHz. Le nouveau chipset Qualcomm de la clé électronique est l’autre élément qui contribue à la cause, ce qui, selon Fiio, offre une meilleure force de signal, même dans des situations de surpeuplement.
Pour ce qui est de l’expédition, elle est plutôt dénudée. Au-delà du BTR3, il existe un court câble USB-C-à-USB-A, un manuel et un cordon noir. La lanière manquait à notre clé d’examen, nous ne pouvions donc pas l’inclure dans notre évaluation.
(Crédit image: Ted Kritsonis)
Installer
Fiio comprend une puce NFC pour un jumelage plus rapide avec des périphériques prenant en charge cette fonctionnalité. La plupart des téléphones Android peuvent se coupler en quelques secondes avec une simple touche. Pour les appareils iOS, c’est moins direct, mais nous avons très bien réussi en associant les paramètres d’un iPhone. (Nous avons également essayé le BTR3 avec des haut-parleurs et en tant que DAC connecté à un ordinateur en branchant le dongle sur un PC Windows ou un Mac.)
Une fois couplés, nous avons branché une paire d’écouteurs – nous avons testé plusieurs casques d’écoute – et écouté de la musique tout de suite. Les bascules de volume du BTR3 étant indépendantes de l’appareil connecté, l’augmentation ou la diminution du volume n’est pas uniforme.
Il existe une certaine intégration d’applications, mais ce n’est ni significatif, ni rationalisé. Nous l’avons trouvé en téléchargeant l’application Fiio Music, puis en allant à Fiio BT Control dans les paramètres. Le processus de confirmation de la connexion Bluetooth était étrange et une fois que nous avions réussi, toutes les fonctionnalités ne fonctionnaient pas. Par exemple, l’égaliseur était encore «en développement» au moment de cet examen.
Non seulement cela, mais l’application la marquerait comme déconnectée alors que ce n’était vraiment pas le cas. Nous écoutions des chansons très bien lorsque l’application impliquerait autrement. Nous souhaitons que Fiio ait résolu le problème et autorisé les mises à jour de microprogrammes à travers l’application. En l’état, vous devez vous connecter à un PC et installer le fichier de cette façon.
(Crédit image: Ted Kritsonis)
Performance
Nous avons aimé le fait que Fiio indique clairement quel codec passe par le BTR3. Le logo de la société sert également d’indicateur LED lorsque la couleur correspond au codec. Le bleu est pour SBC, le cyan pour AAC, le violet pour aptX, le jaune pour aptX HD, le vert pour LHDC et le blanc pour LDAC ou DAC.
Nous avons constaté que la gamme de codecs avait une incidence sur la qualité de l’audio. Nous ne pouvons donc pas en conclure que le profil de signature du BTR3 est unique. Par exemple, nous n’avons pas été impressionnés par la qualité SBC et avons mieux réussi avec AAC sur un iPhone équipé d’un casque sur-auriculaire.
Une fois que nous avons utilisé un LG G8 et un Huawei P30 Pro, remarquant que les logos blanc et vert s’allument, ils améliorent la qualité de la diffusion.
Sur le P30 Pro, nous avons opté pour l’optimisation de l’audio afin d’obtenir un flux de qualité optimale, au détriment d’une connexion sans fil plus rigide. Nous avons davantage utilisé cette configuration pour écouter de la musique dans des situations statiques, comme travailler à un bureau. Marcher, courir ou faire de l’exercice entraînaient trop d’abandons et de hoquets. Lorsque nous avons rétabli l’option par défaut d’équilibrage de la qualité et de la connectivité, celles-ci ont disparu.
Les téléphones Android prenant en charge LDAC et aptX HD présentent ici un avantage décisif. Nous avons simplement écouté de la musique de meilleure qualité provenant de combinés supportant ces codecs. Il y avait une vraie gamme de tout, donnant à chaque chanson une scène sonore plus vivante. C’était également évident dans les différents casques que nous avons essayés – les modèles Sennheiser Momentum Wireless, de même que le Creative Aurvana Trio et, dans une moindre mesure, le FA1 de Fiio, par exemple.
Peu importe le codec, il y avait un parallèle que nous pouvions identifier. Le BTR3 a tendance à incliner vers les franges, élevant des hauts et des bas pour des aigus résonants et des basses plus épaisses. Les médiums étaient moins prononcés, manquant de chaleur et de profondeur, en particulier dans les morceaux comportant plusieurs instruments.
Nous devrions noter que nous avons également vécu cela de différentes sources. Spotify a profité du dynamisme de LDAC, même si nous avons entendu une meilleure clarté et un meilleur équilibre de la part de Tidal. Google Play Music était bien, tout comme les pistes téléchargées par AAC via l’application Fiio Music.
Les fichiers FLAC et WAV stockés sur un ordinateur ont été très nets. Nous avons même regardé un film pour évaluer les performances de cette façon et avons apprécié les résultats.
(Crédit image: Ted Kritsonis)
Vie de la batterie
Fiio évalue la durée de vie de la batterie à 11 heures, mais nous n’avons jamais atteint ce nombre lors de nos tests. En fonction du volume et du codec utilisé, nous étions presque tous les neuf heures à proximité. Ce n’est pas mauvais pour un appareil de sa taille et avec le traitement du signal numérique (DSP). Le rechargement a pris un peu plus d’une heure, et avec un port USB-C pour un téléphone, il n’est pas rare d’avoir un téléphone à portée de main.
Verdict
Bluetooth n’a pas toujours une réputation stellaire en tant que protocole sans fil fiable parmi les puristes de l’audio, mais le BTR3 est une sorte d’olivier dans la mesure où il s’efforce de réduire l’écart avec les configurations câblées de manière respectueuse. À nos oreilles, l’appareil répond en grande partie à cela, et la principale raison est que nous n’avions pas à nous contenter d’un codec.
Eh bien, pour être juste, vous êtes parfois bloqué, comme les utilisateurs d’iOS, ou les utilisateurs d’Android qui ne peuvent utiliser qu’aptX. Mais quand vous ne le faites pas, le BTR3 résout le problème à l’autre bout. Peu importe que vos écouteurs ne prennent pas en charge LDAC provenant d’un téléphone ou d’une tablette – ils seront une fois connectés au dongle de Fiio.
Ce genre d’augmentation de l’audio ne vous semblera probablement pas beaucoup pour 70 $ (55 £, 109 AU $), mais nous n’avons vu aucun autre produit sur le marché proposer une gamme aussi complète de fonctionnalités … du moins pas encore.
- Aimez votre musique? Ne manquez pas notre tour d’horizon des meilleurs CAD en 2019
