L’année dernière, la startup Matrix Industries a lancé les smartwatchs PowerWatch et PowerWatch X dotés d’une fonctionnalité audacieuse: tant qu’ils restent au poignet, ils ne doivent jamais être rechargés. Un générateur thermodynamique a permis au vêtement portable de rester alimenté par la chaleur de votre corps.
Malheureusement, le reste de la montre laissait à désirer, avec des fonctions manquantes telles que le GPS et un capteur de fréquence cardiaque devenu monnaie courante sur la plupart des montres intelligentes. Sans beaucoup de fonctionnalités, il était réduit à un compteur de pas miraculeux.
Matrix est prêt pour le deuxième tour avec le PowerWatch 2, et la plupart des omissions flagrantes de l’original (avec quelques extras sympas) sont incluses. En d’autres termes, c’est tout ce que l’original aurait dû être, mais cela n’empêche pas une Apple Watch de fonctionner.
Est-ce important? C’est une question énorme: le marché des smartwatch est essentiellement divisé entre des appareils haut de gamme comme le Apple Watch 4 et Montre Samsung Galaxy et des modèles moins chers comme le Huawei Watch GT et TicWatch E. À 499 $, le PowerWatch 2 est un prix solide dans la catégorie précédente.
Pourtant, elle n’a pas la suite d’applications des appareils Apple ou Android, et ne l’aura probablement pas, étant donné que la nouvelle montre intelligente de Matrix fonctionne sur un système d’exploitation personnalisé (nous en parlerons plus tard).
Au lieu de cela, le PowerWatch 2 se situe dans le domaine beaucoup plus crénel, un troisième type de smartwatch qui séduira les personnes à la recherche d’appareils robustes dont ils ne veulent pas s’inquiéter. Parmi les premiers utilisateurs les plus avides de PowerWatch figuraient les anciens militaires et les amateurs de plein air – ceux qui appréciaient sa technologie qui ne mourait jamais et qui demandaient ardemment davantage de fonctionnalités.
Ainsi, bien que les capacités de la PowerWatch 2 ne soient pas à la hauteur de la montre Apple Watch, elle suivra votre condition physique et exécutera quelques-unes des fonctions les plus complexes de votre smartwatch phare – et vous n’aurez jamais à la recharger.
Matrix s’en est assuré en ajoutant un système de charge secondaire: une bande solaire dans un anneau le long du bord extérieur de l’écran. La société m’a assuré que cet ajout était redondant, car aucun des utilisateurs de PowerWatch d’origine ne s’est plaint du fait que le générateur thermodynamique ne tenait pas la montre en marche.
Au lieu de cela, ils ont expliqué que cela atténuait l’anxiété de la batterie des utilisateurs – le sentiment que leurs PowerWatches pourrait à court de batterie. C’est l’un des nombreux ajustements faits par Matrix pour adapter son deuxième appareil aux goûts et aux attentes des utilisateurs.
Un look raffiné et robuste
La PowerWatch 2 a été réduite à une largeur de 42 mm, au lieu de 50 mm de la PowerWatch X, avec le même aspect robuste que celui-ci: boîtier en métal noir, boutons à texture texturée et garniture rouge.
L’équipe de Matrix a indiqué qu’elle pouvait publier des modèles avec des finitions dans d’autres couleurs. Les bracelets de montre à sensation de caoutchouc normaux reviennent, bien que le cadre accepte tous les bracelets standard à broche.
A côté des similitudes, la couronne rigide montée sur le côté droit de la première montre a été supprimée au profit d’une paire de boutons supplémentaire. Cela améliore la fonctionnalité – les quatre boutons peuvent être personnalisés sous forme de raccourcis – et rend la montre symétrique, ce qui signifie qu’elle peut être utilisée aussi facilement sur l’un ou l’autre poignet.
En plus d’avoir de la couleur cette fois-ci, le nouvel affichage est nettement plus net et donne à la montre un aspect moins prototype et plus attrayant pour le consommateur typique. Mais ils devraient s’habituer à l’écran ACL de 1,2 po à faible consommation de l’appareil: contrairement à la smartwatch lumineuse typique, le PowerWatch 2 dépend de la lumière du soleil pour réduire l’épuisement de la batterie. Même si je ne l’ai pas vue, Matrix m’a assuré que le modèle final aurait un rétro-éclairage pour la visualisation nocturne.
La montre dispose également d’un contrôle gestuel et d’un retour audio / haptique, standards sur les smartwatches d’aujourd’hui. Deux autres fonctionnalités attendues – un GPS toujours activé et un moniteur de fréquence cardiaque – ont été incluses dans le PowerWatch 2, manquantes des utilisateurs des premières montres.
L’ajout de ces éléments a permis d’épaissir la taille du portable à 15 mm, ce qui est un peu plus grand que l’épaisseur de 10,7 mm de la Apple Watch 4, mais elle n’est en aucun cas lourde à porter. Pour faire de la place, l’équipe Matrix a réduit de moitié la taille du générateur thermoélectrique par rapport à celle de la première montre.
Parlant de la technologie au cœur de l’appareil, il génère techniquement plus de puissance dans les environnements froids, où la différence entre la température de la peau et l’air extérieur est plus grande. Mais il ne reste plus qu’un degré de séparation entre la température extérieure externe et la température extérieure pour que la montre continue à fonctionner, ont déclaré les développeurs de Matrix. Laissée à elle-même, la montre peut durer deux ans en mode repos.
En résumé, la conception de la PowerWatch 2 reflète son objectif et son cas d’utilisation – n’attendez rien de plus. Certaines fonctionnalités disponibles sur les smartwatches de premier plan, telles que le paiement sans contact, sont absentes du prochain portable de Matrix.
Mais si vous êtes à la recherche d’un vêtement physique de trail ou de camping pouvant être porté avec un minimum de fonctionnalités connectables, ce vêtement répondra probablement à vos prières. Il est même résistant à l’eau jusqu’à 200 mètres.
Lacunes logicielles
Ce qui pourrait rendre le PowerWatch 2 plus difficile à vendre au consommateur moyen, c’est le manque d’applications et de logiciels par rapport à l’Apple Watch 4 et aux smartwatches sous Android.
Bien que les logiciels Strava, Google Fit et Apple HealthKit soient prêts à l’emploi, a déclaré Matrix, l’ensemble de la montre fonctionne sous un système d’exploitation personnalisé, ce qui était nécessaire pour ne pas épuiser la batterie fournie par le PowerWatch 2.
En fait, de nombreux composants internes de la montre ont été fabriqués sur mesure par Matrix afin d’assurer une consommation de puissance minimale. On ne sait pas si cela posera des problèmes aux développeurs qui créent des applications pour le portable.
Dans tous les cas, les applications iOS et Android seront couplées au périphérique sur le PowerWatch 2. Leur configuration devrait être plus facile cette fois-ci, avec un code QR, les utilisateurs parcourent l’application pour coupler rapidement appareil et portable.
Seule, la montre suit une variété de mesures de la condition physique: fréquence cardiaque, GPS, distance, pas, sommeil et même quelle quantité de puissance votre corps produit grâce au générateur thermoélectrique. Si rien d’autre, c’est l’un des trackers les plus robustes du marché – vous ne devrez jamais vous inquiéter avant de vous recharger avant une séance d’entraînement.
Verdict précoce
En tant que personne qui aime prendre sa montre n’importe où (et ne pas vouloir s’inquiéter si cela prend quelques coups durs), je suis fan de la technologie toujours chargée et du look robuste du PowerWatch 2. Mais il est difficile de savoir si les vêtements d’une marque moins connue attireront un large éventail de consommateurs, en particulier ceux qui sont attachés au look à la mode de l’Apple Watch (sans parler du droit de se vanter de posséder un accessoire chic Apple) .
Le PowerWatch 2 coûtera 499 $, ce qui est probablement en dehors des fourchettes de prix de certains consommateurs. Heureusement, Matrix lance une campagne Indiegogo qui proposera des prix pour les lève-tôt à partir de 200 $, mais qui sait combien d’unités seront disponibles à ce prix?
Quoi qu’il en soit, le PowerWatch 2 est un appareil formidable, même si son logiciel semble à la fois fonctionnel et banal. Cela coûte un joli centime, mais quel prix paieriez-vous pour ne jamais avoir à recharger votre montre intelligente?
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