Thunderbolt 3 s’établit discrètement en tant qu’interface privilégiée pour les appareils haut de gamme (même si nous espérons qu’elle ne subira pas le même sort que Firewire). Sa compatibilité physique avec l’USB Type-C signifie que nous voyons de plus en plus de périphériques de stockage utilisant Thunderbolt 3 (TB3), à mesure qu’augmente le nombre d’utilisateurs de périphériques hôtes compatibles.
Crédit d’image: TechRadar
OWC (Other World Computing) vient de présenter le nouvel Envoy Pro EX 2019, un SSD robuste, portable et alimenté par bus NVMe, doté d’un connecteur Thunderbolt 3. Il est disponible en versions 500 Go, 1 To et 2 To au prix de 279 USD, 379 USD et 699 USD respectivement. Nous avons testé le modèle 1 To.
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Conception
Attention aux appareils Thunderbolt 3 plus lents
La présence d’un port Thunderbolt 3 sur un lecteur externe ne garantit pas les performances; cela signifie simplement qu’il sera compatible avec les appareils dotés de ce port. Nous constatons un nombre croissant de périphériques TB3 équipés de disques durs rotatifs ou de disques SSD basés sur SATA. Ces deux modèles offrent une fraction des vitesses de lecture et d’écriture des modèles PCIe. Sauvez-vous de la déception en choisissant avec soin votre solution de stockage Thunderbolt 3.
L’OWC Envoy Pro EX est protégé par un manchon en caoutchouc amovible et les composants sont logés dans ce que OWC décrit comme un boîtier en aluminium anodisé noir «fort, mince et élégant». Le choix de ce matériau signifie que le boîtier sert également de dissipateur thermique géant, avec une dissipation thermique améliorée grâce aux ailettes qui s’étendent sur les bords.
Avec ses 145 x 74 x 23 mm et son poids de 300 g, ce disque est suffisamment petit pour être transporté facilement. OWC a toutefois estimé qu’il était nécessaire d’intégrer le câble TB3 au SSD. Nous ne sommes pas d’accord avec cette décision, d’autant plus que le lecteur est livré avec une certification de test de chute MIL-STD810G et une garantie de trois ans. OWC vend des boîtiers nus, mais malheureusement aucun modèle NVMe Thunderbolt 3 – quel dommage.
Le problème ici est ce qui se passe si le câble est endommagé, et la réponse est à deviner, car il n’est pas couvert par la garantie. Compte tenu de sa longueur (15 cm seulement), il pourrait également être trop court pour de nombreux utilisateurs.
Un câble TB3 enfichable plus un rabat en caoutchouc pour recouvrir le connecteur TB3 aurait été préféré, d’autant plus que cela permettrait à Envoy Pro EX d’être entièrement conforme à la norme IP68. Ici, c’est une opportunité manquée.
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L’autre caractéristique notable est une DEL blanche brillante qui s’allume lors de la connexion à un ordinateur hôte. Ce voyant ne peut pas être éteint ou personnalisé via un logiciel – cela pourrait peut-être être une autre amélioration pour la prochaine itération du produit.
Des repères
Voici comment OWC Envoy Pro EX s’est comporté lors de nos tests de référence:
CrystalDiskMark: 2836MBps (lire); 597MBps (écriture)
Atto: 2590 Mo / s (en lecture, 256 Mo); 1330 Mo / s (écriture, 256 Mo)
AS SSD: 2069MBps (seq read); 1158MBps (seq write)
Matériel et performance
La version précédente de l’OWC Envoy Pro EX était évaluée à 1,8 Go / s, tandis que celle testée atteignait une vitesse maximale de 2,5 Go / s, soit une augmentation massive de 39%. Cela est dû à un nouveau SSD non nommé alimenté par un contrôleur Phison E12, plutôt qu’au SSD OWC Mercury M.2 plus lent (et plus ancien). Le nouveau lecteur sera probablement très similaire à ce modèle MyDigitalSSD NVMe qui utilise le même contrôleur.
En effet, le disque a été reconnu par CrystalDiskInfo en tant que OWC Aura P12. Dans les tests synthétiques, le lecteur a atteint 2,84 Go / s en lecture dans CrystalDiskMark 6.0.2. Curieusement, les vitesses d’écriture étaient bien inférieures à nos attentes, à un peu moins de 600 Mbps – moins d’un tiers de ce que le Samsung X5 a réalisé.
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Un transfert de fichier unique de 100 Go a pris 181 secondes, soit une vitesse moyenne de 552 Mo / s. Les performances d’écriture inférieures à la moyenne n’ont pas été observées dans les tests Atto et AS SSD où l’Envoy Pro atteignait 1,33 Go / s et 1,16 Go / s respectivement.
La compétition
Compatibilité Thunderbolt 3 / USB Type-C
Certains lecteurs, tels que OWC Envoy Pro EX, ne sont pas compatibles avec le port USB Type-C habituel, bien qu’ils soient physiquement compatibles. Brancher un ordinateur sur un ordinateur non équipé du TB3 ne donnera absolument rien. Toutefois, comme le nouveau MacBook Air, des connecteurs de type C compatibles avec Thunderbolt 3 sont fournis, ce qui élargit considérablement le nombre d’utilisateurs potentiels.
Nous avons récemment examiné deux autres dispositifs de stockage Thunderbolt 3 à alimentation passive: le Patriot Evlvr, un modèle de 1 To vendu au prix de 300 USD au moment de la rédaction de cet article, tandis que le Samsung X5 coûte 448 USD. La prime attirée par le X5 peut être justifiée par ses performances absolument stupéfiantes – le meilleur d’une solution de stockage externe non RAID. Notez que tous les prix sont d’Amazon (US) et excluent les frais et les frais d’expédition.
Parmi les autres produits SSD portables avec connecteur Thunderbolt 3, citons le HP P800 (400 USD), le Glyph Technologies 1 To Atom Pro (500 USD), le Transcend StoreJet 500 (350 USD), le SSD Dell Portable Thunderbolt 3 (400 USD), la G-Technology G -Drive Mobile Pro SSD (500 $) et le SSD VisionTek Portable 1 To Thunderbolt 3 (511 $). Une liste plus complète des périphériques de stockage Thunderbolt 3 est disponible sur le site Web officiel de Thunderbolt 3.
OWC vend également une édition spéciale de cette unité appelée VE (Video Edition), qui est «optimisée en termes de performances» pour la production vidéo, ce qui se traduit par une augmentation de 12% de la vitesse d’écriture. La prime de prix pour cela, cependant, est significative à 80% et 40% pour les modèles 1 To et 2 To respectivement.
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Verdict final
Thunderbolt 2 vs Thunderbolt 3
Thunderbolt 2 et Thunderbolt 3 ont des connecteurs physiquement différents, le premier étant physiquement compatible avec le format mini-DisplayPort. TB3 double la bande passante à 40 Gbps, réduit de moitié la consommation d’énergie et peut fournir jusqu’à 100 W de puissance à d’autres périphériques. Comme Firewire et USB, il a été développé comme un standard ouvert piloté par Intel.
En raison de sa compatibilité physique avec l’USB Type-C, Thunderbolt 3 devrait éviter le sort de Firewire, une autre interface Apple fortement promue qui servait très bien un créneau, mais n’a pas réussi à séduire un public de masse.
Envoy Pro EX d’OWC a réussi à s’implanter sur le marché encombré des disques SSD portables. C’est la sixième fois qu’un produit a vu le jour en 2013! La version 2019 ne déçoit pas; il est robuste, rapide et abordable. La seule plainte que nous avons est le câble intégré qui pourrait être endommagé, vous laissant potentiellement dans le pétrin.
À 379 USD, ce disque coûte plus de trois fois le prix du SSD Silicon Power 1 To fourni avec un boîtier SATA externe et un peu plus du double du coût d’un lecteur USB portable NVMe DIY utilisant l’EXP00. Ce que vous gagnez en termes d’économies, cependant, vous le perdez en termes de performances et de robustesse – bien que dans le cas de l’EX900, l’écart de performances risque d’être beaucoup plus petit si vous optez pour un boîtier d’adaptateur USB 3.1 Gen 2.
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